El pasado lunes 5 de mayo pasado presenté en la Asociación Afratex, dirigida por Marlene Aquino Viel, una conferencia titulada “Una imagen de la Virgen en Benidorm”

La charla versó sobre el libro que el ilustre investigador histórico de Benidorm, Pere Maria Orts i Bosch publicó en el año 1965. Este breve texto trata sobre el hallazgo que hizo en el archivo de Simancas, en Valladolid, durante el verano del año 1963, de toda la documentación relativa a la llegada a la bahía de Benidorm, en el mes de marzo de 1740, de un barco a la deriva que traían una pequeña imagen de la Virgen del Carmen en su popa.

El barco llegó sin tripulación y por miedo a que pudiera portar la peste se quemó en la misma orilla. Después, unos niños rebuscando hierros entre las cenizas de la hoguera encontraron la imagen de la Virgen “intacta y resplandeciente”, que desde entonces se venera en la iglesia de San Jaime y Santa Ana como la Virgen del Sufragio o la Mare de Déu del Sofratge, que es la patrona del pueblo.

El texto de Pere María se ha reeditado en diversas ocasiones, pero hoy es un libro difícil de conseguir. De ahí que es muy de agradecer la reedición hecha por Vicente J. Sanjuán ediciones, con prologo y notas del investigador histórico Francisco Amillo Alegre.

A mí, como sobrino de Pere Maria, me ha correspondido hacer una breve semblanza suya. Sea esta conferencia un recuerdo a su persona y a este libro imprescindible para los que quieren conocer cómo llegó la imagen de la Virgen a la bahía del pueblo entre la tarde del día 15 de marzo y el alba del 16, del año de gracia de 1740.

Una historia interesante, breve y escueta que nos cuenta el notario de Polop Álvaro Llorca, que el día 19 de marzo es el primero en describir la nave, un londro hecho en Málaga durante la parte final del siglo XVII, que lleva en su popa una pequeña imagen de la Virgen.

El texto es un relato pormenorizado de lo sucedido, no una novela, que gracias al tesón de Pere Maria, que estuvo cerca de veintitrés años tras él, ha llegado a nuestras manos.

Según relata el mismo Pere Maria, al desatar el legajo en el archivo de Simancas aún tenía la arenilla que el notario usó para secar la tinta con la que escribió el documento. Pere Maria fue el primero en desatarlo y abrirlo desde entonces. En la conferencia una media entrada de público. Aquí dejamos algunas fotos, destacando la del pintor Miguel Ribes Sogorb, enigmático y pensativo, que tantos lienzos ha pintado sobre este suceso histórico y otros muchos relativos a la historia del pueblo, en todos ellos muy bien recreada.