El Free Cinema nace de una forma de hacer cine libre. Un organismo que apuesta por este cine es el British Cinema Institute. Tres directores que destacan dentro de esta corriente cinematográfica y que son los más significativos son: Tony Richardson, Lindsay Anderson y Carol Reaves; este último es el más radical de todos. Estos directores hacen un cine realista, naturalista y documentalista hecho en blanco y negro

«Sábado noche, Domingo por la mañana» de Tony Richardson es la primera película que marca las pautas de lo que pretende ser el Free Cinema, pero va a ser «Morgan: un caso clínico» va a ser la película que marque la pauta final del Free Cinema. El Free Cinema al igual que todos los nuevos cines que van surgiendo en esta época va a durar poco en el tiempo; esta corriente duró 9 años, desde 1.956 hasta 1.965. Otra película a destacar dentro de esta corriente es «Genio salvaje» (1.963) de Lindsay Anderson, interpretada por Richard Harris, que gracias al Free Cinema va a tener el espaldarazo internacional. Hablando de actores, hay que destacar a Malcolm McDowell, cuya interpretación más gloriosa fue en «La naranja mecánica», en la que tuvo mucho éxito y que le catapultó como el actor que interprete a los rebeldes violentos en el cine.

Tony Richardson (1.928-1.991) es el director que le va a dar mayor prestigio internacional al Free Cinema. Dos actores que trabajaron en sus dos primeras películas fueron Richard Burton y Laurence Olivier. «Un sabor a miel», película de este director, tuvo mucho éxito y tocó varios temas tabú en el cine, siendo una película que trata de seres marginales de esta época. Es una de las pleículas más definitorias de esta corriente cinematográfica. Su siguiente película fue «La soledad del corredor de fondo», que va a ser la película que defina al Free Cinema como estilo cinematográfico.

Estos tres directores citados (Tony Richardson, Lindsay Anderson y Carol Reaves) son los más significativos del Free Cinema, pero hay otra serie de realizadores que participan de esta corriente y que son directores satélite como: Jack Leighton, Richard Lester, Sleizinger. De Richard Lester hay que destacar «La noche de aquel día» y «Help», ambas películas interpretadas por los Beatles, el grupo más legendario de la historia de la música.

Una de las razones por las que el Free Cinema se fue a pique fue porque estos directores satélite se fueron a trabajar a Estados Unidos, aunque cuando se fueron a trabajar a este país, el Free Cinema había dejado de existir tiempo atrás.

Las películas americanas de Carol Reaves pueden ser que sean más interesantes que las que hizo dentro del Free Cinema. Otro director que destacó en la época del Free Cinema fue Sleizinger, director de películas tan emblemáticas como «Cowboy de medianoche» interpretada por Dustin Hoffman, o «Domingo maldito domingo».

La influencia del Free Cinema en el cine británico actual es muy evidente, ejemplos de ello son películas que han tenido tanto éxito en taquilla en los últimos años, como: «Café irlandés», «La camioneta», «Mi nombre es Joe», «Full Monty» o «Trainspotting» (película que revolucionó y que causó gran impacto en la sociedad juvenil actual) y tantas otras.