Asunción Ylla, propietaria del hotel Benikactus, de Benidorm, nos habla de Isidro García de Sabadell (fallecido en 2004), que tanto hizo por Benidorm durante más de treinta años.

Periodista: Buenas tardes, Asunción.

Asunción: Buenas tardes, Palazón.

Periodista: Al igual que Isidro, eres catalana de nacimiento y establecida en Benidorm desde hace muchos años. Me gustaría que hoy me hablaras de este prohombre que fue Isidro Garcia de Sabadell.  ¿Cómo empezó tu relación con él?

Asunción: Lo conocí en los años 70, recién llegados los dos a Benidorm. Era muy amigo de la casa, y juntos organizamos la Asociación Catalana en esta zona, denominada Grup Monserrat. Yo venía de Calella de Palafrugell y siempre me he dedicado a la hostelería. Isidro ha sido un buen locutor, periodista y publicista. Hacíamos fiestas y cenas todos los años, y traíamos espectáculos de Cataluña, como los Gigantes y Cabezudos, las sardanas… ¡Cuántas fiestas en el desaparecido Parque de Atracciones de la Avenida de Europa! Por aquellos tiempos, Isidro conoció a María Jesús, la del acordeón, a quien ayudó mucho (era jovencísima entonces). María Jesús también trabajó en mi hotel.

Periodista: Fue el fundador de “Els cavallers de la barretina”, a nivel mundial. ¿Nos puedes hablar de eso?

Asunción: Era el cap mestre presidente de la Lliga Internacional dels cavallers i pubillas de la barretina.  En realidad, esa asociación nació en Brasil hace más de 60 años con el lema el bon fer. Isidro hizo mucho por la Liga; en esta zona, nombró a muchos cavallers con el solo requisito de que hubieran hecho algo a favor del catalán. Isidro era muy catalán y, al mismo tiempo, ciudadano del mundo. Desde que murió mi marido, en el año 87, yo me desligué un poco de tanta actividad; y, poco a poco, también Isidro se relajó, hasta que, con su muerte, en 2004, ese colectivo desapareció. Recuerdo de aquella época es la “moreneta” (la Virgen de Monserrat) que regalamos a la iglesia de Sant Jaume.

Periodista: En Benidorm, Isidro tenía un programa radiofónico que se llamaba “Los buenos de Benidorm”. E incluso una canción alusiva a ese programa. ¿Te acuerdas?

Asunción: Se trataba de un programa radiofónico en el que García de Sabadell básicamente solicitaba ayuda para la lucha contra el cáncer. Entrevistaba a importantes personajes: el primero fue Manolo Escobar. Más tarde, escribió un libro titulado “Los buenos de Benidorm”, compendio de comentarios, citas, recortes de prensa, fotografías de famosos y alusión a esos “buenos” de Benidorm que colaboraban desinteresadamente. También compuso una canción-himno que la Coral de Benidorm llevó a los escenarios. Isidro siempre ha tendido a favorecer a los menesterosos, de una forma filantrópica, con recitales de poesía y canciones, campañas publicitarias, etc.

Periodista: Tuvo una vida muy movidita: estuvo en Francia, en Brasil (donde tenía un programa radiofónico), en Estados Unidos.

Asunción: Isidro vivió intensamente y en muchos sitios. Ejerció múltiples oficios: de barbero, de payaso, cantor de zarzuelas, organizador de teatros en el frente durante la guerra, profesor de autoescuela, dueño de una agencia de viajes, locutor de radio, periodista, rapsoda… Vivió cinco años en Francia (como exiliado), casi dieciocho en Brasil (donde se dedicaba a la radio) y más de treinta en Benidorm. Se casó tres veces: la primera vez, durante la guerra, a los 20 años, con una brasileña llamada Alicia, con la que tuvo dos hijos; cuando se separó, contrajo matrimonio con la valenciana Juanita, fallecida prematuramente a causa de un cáncer; su tercera esposa fue Dorita, de nacionalidad norteamericana, aunque nacida en Nicaragua.

Periodista: También era periodista, miembro de la Asociación de Escritores y Periodistas de Turismo, poeta (creó la tertulia “Generación dos mil” en 1999), escritor en prosa, en castellano y en catalán. ¿Qué opinión te merecen sus libros?

Asunción: En febrero de 2005, primer aniversario de su fallecimiento, el periódico Canfali organizó un sentido homenaje en su recuerdo; cuatro años más tarde se le rindió otro homenaje al que acudieron miembros de la Asociación de Periodistas, multitud de amigos, importantes personalidades y poetas de la tertulia “Generación dos mil”, que creó en 1999 y duró hasta su muerte. Escribía en castellano y en catalán. Creo que publicó ocho libros en total: “Historias de vida y muerte” (publicado primero en portugués, en 1968), “Así soy yo” (poesías de un loco, figura en la solapa; de 1983), “En busca de la libertad” (en 1990. Se marchó sin encontrarla), “Turismo y buen hacer en Ondas de España y Sudamérica” (en 1997; llevaba como lema “El poder del micrófono”), etc. Su última publicación, de 2003, recoge sus memorias (“El sendero de mis recuerdos”). Era un buen escritor, pero reconozco que solo he leído dos o tres libros suyos. Su labor principal era la de guionista de radiodifusión y corresponsal de prensa; colaboraba con periódicos y revistas de talla internacional. Ah, también escribió una obrita de teatro sobre los habitantes desfavorecidos de Nicaragua: “El rancho del indiano” (la estrenaron alumnos del IES Pere Maria en 1999).

Periodista: Cantaba en la Coral de Benidorm, hacía teatro, organizaba festivales…

Asunción: Isidro era una persona muy inquieta; le gustaba organizar actos, sobre todo benéficos, concursos de poesía, teatros… Era un rapsoda excepcional. Participaba en todo lo relacionado con lo cultural y turístico. En la Agrupación Coral de Benidorm era tenor y presentador oficial de la Asociación en los conciertos. Y también hizo teatro; a veces se le olvidaba el papel, pero improvisaba y quedaba hasta bien por la espontaneidad que mostraba.

 Periodista: ¿Sabes si el ayuntamiento le hizo algún reconocimiento público por su labor en pro de la cultura en nuestro pueblo?

Asunción: Muchos, por parte del ayuntamiento de Benidorm, del de Sabadell y de otros organismos nacionales e internacionales. Recuerdo algunas medallas y condecoraciones: del Estado español, del Gobierno brasileño, de Italia, de Argentina… Casi siempre por su labor filantrópica y su asistencia a los emigrantes y necesitados. Todo el mundo lo apreciaba. Su lema era: “¡Juzgar al hombre por lo que hace, no por lo que representa!”

Periodista: ¿Qué pensaría Isidro del Benidorm actual, referente a la cultura, la política, el turismo…?

Asunción: Tanto Isidro como yo hicimos mucho por Benidorm; él con su periodismo, su publicidad, su labor altruista…; yo, revolucionando el mundo de la hostelería con mis propuestas, recién llegada a esta ciudad. Yo pienso que el momento actual, con la pandemia, es muy particular; esperemos superarla y que el turismo vuelva a florecer en nuestra ciudad. La cultura también ha sufrido mucho durante estos últimos años: se hace lo que se puede. En cuanto a Isidro, si viviera, seguiría organizando actos filantrópicos y culturales. Seguro.

Periodista: ¿Podrías contar alguna anécdota? ¿Te acuerdas de algún hecho memorable en referencia a Isidro?

Asunción: Recuerdo que Isidro era todo un galán, con su pelo rizado y su bigotito; y muy lisonjero, sobre todo con las mujeres; siempre sonriente, agradaba a todo el mundo. Eso sí, un poco bajito, pero resultón. Cuando nombraba a un nuevo cavaller de la barretina, en el Benikactus y en otros lugares, bebíamos cava directamente del porrón, se ponía la capa de ceremonias, se armaba con su bastón y hacía jurar al cavaller los requisitos que había de cumplir: saber beber en porrón, no hablar de política en las reuniones y comprometerse a aprender catalán en el plazo de cien años. Simpático, ¿no? Porque muchos cavallers hablaban catalán-valenciano, pero otros no. Yo era pubilla (mujer representante del pueblo catalán). Algunos cavallers muy conocidos eran Pinet el de Tárbena, José Perles, María Jesús y su acordeón, Beatriu Farach, Juan Portolés, Manuel Palazón, Maesba, Juan Díaz, Pedro Delso, y muchos más que ahora no recuerdo.

Periodista: Gracias por tus palabras, Asunción. Que sirvan para recordar y reivindicar a un hombre que dio mucho que hablar, para bien, en los últimos años del siglo XX.

Asunción: Gracias a ti, Palazón.