Mari, su mujer, nos habla de José Luis Sotorres Samper, con la cámara a cuestas

P: Buenos días, Mari. Me gustaría que me hablaras de tu marido, José Luis Sotorres, tan conocido en Benidorm, a cuatro meses de su fallecimiento, como homenaje póstumo por su dedicación a la fotografía y a la fiesta.

R: Adelante, Palazón, pregunta lo que quieras.

P: En primer lugar, háblanos de sus orígenes (creo que era de la Vega Baja, ¿no?). Y de su vida -infancia, estudios, etc.- antes de llegar a Benidorm.

R: No, de la Vega Baja era yo. José Luis nació en Casablanca, de padre vilero y madre malagueña. Llegó a Benidorm con seis años; y yo, con cuatro; nos hicimos novios a los 18 y hemos estado felizmente casados 48 años. Estudió en el Colegio Leonor Canalejas y después se fue a Málaga para hacer Artes Gráficas, su verdadera profesión.

P: ¿A qué se ha dedicado profesionalmente durante toda su vida? Pues me suena que ha tocado la restauración, el periodismo digital…

R: Ha tenido diferentes trabajos. Primero trabajó en imprentas, hasta 1982; después tuvimos una tienda de regalos. A continuación, de la mano de Vicente Fuster, se inició en el periodismo, sección de deportes (“La verdad”, “El hoy”) después tuvo periódicos propios: “Actualidad Comarcal” y “Festes Benidorm”, que ahora llevo yo personalmente, pues sigo publicando y retransmitiendo. José Luis fue en un tiempo conserje de colegios. Y sí, tocó la restauración (el bar del Centro Social de La Torreta y aquí en la Colonia Madrid, por ejemplo). Y, hace unos meses, Leopoldo quería que llevara un programa en la radio llamando Bon festa, que no llegó a emitirse. Ha trabajado con Mario Ayús, como corresponsal. Y con él hicieron las prácticas jóvenes como Juanjo Vidal y el hijo de Rostoll. También ha trabajado en televisión Benidorm, con Álex, en la sección de deportes.

P: ¿La fotografía era su profesión o afición?

R: Era una afición, casi convertida en profesión. Le gustaba mucho la fiesta y siempre estaba haciendo fotos; recuerdo que Mikel, el fotógrafo del ayuntamiento, inventó una expresión: hacer un Sotorres, cuando mi marido se interponía entre su cámara y lo que iba a fotografiar (también ocurría al revés).

P: Por su actividad en el mundo de la fiesta, ¿le han concedido algún homenaje, diploma o reconocimiento?

R: Mi marido ha sido de siempre muy festero (bueno, los dos). Al principio pertenecíamos a la peña El chupete, en 1976, ahora desaparecida. José Luis ha sido des veces presidente de la Asociación de Peñas, y varios años mayoral de las Fiestas. Ha hecho mucho por la Fiesta, como gestionar los trajes que se utilizan en la representación de la Carta Pobla, cuando Matías Pérez Such estaba en la Diputación. También consiguió la realización del Mural de dicha Carta Pobla. Ah, se me olvidaba: en 2001, cuando era presidente de la Asociación de Peñas, organizó el primer mercado medieval en Benidorm (en 2001). A la sazón era vicepresidente de la Asociación de Belenistas. Como ves, un sin parar. Tras su fallecimiento, muchas entidades le hicieron merecidos homenajes: la televisión, Radio Sirena, la emisora de Juanjo Vidal, la falla Centro… Lo más bonito que recuerdo fue, en mayo del año pasado, la celebración de su jubilación: recibió como regalo una excelente cámara fotográfica, que es la que uso yo en la actualidad.

P: Observo que tú acudes a muchos actos, también con la cámara a cuestas. ¿Has tenido siempre esta afición o lo haces para continuidad de lo que hacía José Luis?

R: Siempre le he ayudado; pero desde que falleció, me he impuesto continuar su labor: hago fotos y reportajes a los que me reclaman y con eso voy sacando un dinerillo (no mucho, porque, dicho sea de paso, vendo las fotos por un módico precio). Al igual que le sucedía a José Luis, me llevo bien con todo el mundo y tengo el apoyo de concejales, numerosos amigos y colectivos.

P: A José Luis lo conocía todo el mundo, y creo que todo el mundo tenía un buen concepto de él. ¿Es así?

R: Así es. José Luis era muy buena persona, tenía muchos amigos, y todo el mundo lo apreciaba (recuerdo que, en su funeral, el párroco de San Jaime hizo alusión a que José Luis siempre le mandaba fotografías que le pudieran interesar; llegó a decir, en broma, que esperaba que le enviara alguna foto desde el más allá).

P: ¿Cómo habéis vivido la integración con los naturales de Benidorm?

R: Sin ningún problema. Ten en cuenta que vinimos de niños y nos sentíamos de Benidorm. Nunca llegamos a hablar valenciano, porque no se estilaba en aquellos entonces, pero lo entendíamos perfectamente; mis hijos sí lo hablan, así como mi nieta.

P: ¿Qué es lo que más le gustaba de Benidorm, en general? ¿Y lo que menos?

R: Para José Luis, Benidorm era único: era su Benidorm. No era nada crítico. Lo veía todo en plan positivo, pues era propio de su carácter: afable, abierto, de tratar con todo el mundo… A veces comentábamos que los que venían de fuera eran mejor tratados, a efectos de subvenciones y ventajas, que los de vivíamos aquí, pero sin ánimo crítico.

P: ¿Tus hijos también tienen esa afición por la fotografía?

R: Solamente mi hija.

P: A nivel personal y anímico, tú, Mari, ¿cómo lo llevas?

R: Pues unos días mejor y otros días peor. Me apoyo en mi familia, en mi trabajo y en mis amigos. No me puedo quejar.

P: Pues gracias por tus declaraciones, Mari. Que esta entrevista sirva para mantener vivo el recuerdo de esa gran persona que fue José Luis Sotorres.

R: Gracias a ti, Palazón.

Nota: Aunque en Calvari Digital se le hiciera un atículo a título póstumo tras su fallecimiento, creo que le debíamos desde aquí a José Luis Sotorres, que fue un gran profesional dentro del periodismo local de esta ciudad y sobre todo comarcal, como titulaba uno de sus periódicos, ACTUALIDAD COMARCAL, dónde las puertas del cielo se abren para leerte y tú desde arriba leer lo mejor de tu trayectoria profesional… Va por ti amigo mío, va por ti compañero

Fdo. Manolo Mora