Manolo Palazón entrevista a Montserrat Gascó Alcoberro, defensora a ultranza de la cultura y el turismo en Benidorm

P: Buenos días, Montse. ¿Me puedes hablar en primer lugar de tus orígenes y formación académica?

R: Mi familia procede de Cataluña. Mis padres y mi hermana vinieron a Benidorm a finales de los años cincuenta, durante la dura posguerra, siguiendo las huellas de un familiar muy conocido en esta ciudad: Manel Lambrich, el “catalá”.

Yo nací en Benidorm. De mi infancia, que fue muy feliz, tengo gratos recuerdos; vivíamos en la calle Bon Retiro, en una casa alquilada de Pepa Lloret, a quien siempre le tuve mucho aprecio; yo era algo bichillo y hacía muchas trastadas, inocentes, claro, como cuando corté las mangas del suéter de mi hermana porque me decía que tenía mucho calor. Recuerdo muy bien la carpintería de Jaume Ferrer, la familia Tadea y la tienda “Les xiques del vi”, de las hermanas Orozco. Estudié en el colegio de las Monjas, en el instituto de Villajoyosa y en el Colegio Lope de Vega.

A los 17 años me trasladé a Valencia para estudiar Biológicas; más tarde me interesó el mundo de la Historia y de la Empresa, así como lo relacionado con la Comunicación y el Arte (Doctorado). Ah, también hice estudios de teatro en Barcelona. Como ves, me intereso por muchas ramas del saber, y muy variadas.

P: ¿Cuál es tu trayectoria profesional?

R: Siempre he sido funcionaria del Ayuntamiento de Benidorm; en primer lugar, en el servicio de Bibliotecas; después en el Gabinete de Prensa en tiempos del alcalde, Pérez Devesa, de 1995 al 2007.

A continuación, y hasta 2022, me encargué de la organización y dirección de la Casa Mediterráneo, un organismo que dependía del Ministerio de Asuntos Exteriores, para gestionar las relaciones comerciales. Actualmente, ya jubilada, llevo, “on line”, lo que llamamos el turista digital, un foro de entrevistas, tertulias y artículos de opinión: elturistadigital.com.

P: Ya veo que has participado y sigues participando en numerosos organismos. ¿Cuáles han sido los principales logros en aquellas actividades en la que has participado?

R: La organización del 40º aniversario del plan de ordenación urbana, en 1996, por ejemplo; la elaboración del Libro de prestigio del ayuntamiento (“El balcón del Mediterráneo”), para protocolo, en 1999 (para celebrar la llegada del III Milenio), con texto de Fernando Schwartz y diseño gráfico de Dionisio Gázquez. Y, además, actos en la Isla de los periodistas, y numerosos simposios, de premios turísticos, de medio ambiente, de turismo accesible… También te puedo decir que estoy muy satisfecha de haber organizado, en 1996, el concurso de ideas para el Centro Cultural de Benidorm, hoy día hecho realidad.

P: ¿Cuáles son tus principales aficiones?

R: El deporte, sobre todo nadar. Y la lectura. También el teatro (participé en alguna obra con José Tamarit, como “Una mujer sola”, de Darío Fo).

P: ¿Has participado o participas de la política, del mundo de la fiesta, de alguna asociación cultural?

R: Sigo de cerca la política, pues me interesa mucho, pero nunca he participado activamente, a pesar de que alguna vez me han solicitado. De paso, te puedo decir que mi padre era un declarado sindicalista. He sido festera durante muchos; mi peña, “El cresol”, es una de las más antiguas, junto con “La soca”, donde estaba Agustín Navarro. En cuanto a lo cultural, como he dicho antes, he hecho teatro y participo en una Asociación de Mujeres, de rango internacional, llamada SOROPTIMIST, en la Marina Baixa; en esta zona, hemos hecho la famosa y original terapia de caballos con personas de diferentes capacidades: todo un éxito.

P: ¿Alguno de tus familiares ha participado de las mismas inquietudes que tú?

R: Mi padre, en su trabajo de la construcción, como empresario y promotor, era muy creativo, sobre todo en diseño; y colaboraba con muchas asociaciones locales, como el Club de Fútbol y la Unión Musical de Benidorm. Mi madre hacía teatro y cantaba; y algunos de mis hijos también han heredado algo de mis aficiones, aunque quiero destacar a mi nieta, que, con sólo siete años, ya se le manifiesta la vena artística: el teatro, el baile, el cine.

P: ¿Cómo ves la evolución de Benidorm en estas últimas décadas?

R: Bien. Positiva. Sobre todo, Benidorm evoluciona en base al turismo, de clase media; también socialmente, quizá porque los jóvenes que han salido al extranjero, que han hecho los Erasmus, han traído ideas innovadoras para hacer un proyecto cultural de ciudad.

P: ¿Cómo podríamos mejorar la calidad de vida en nuestra ciudad?

R: Pues a lo mejor habría que limitar el crecimiento indiscriminado de ciertas zonas. Y pensar en dar facilidades al turista, al que viene de fuera, en lo que se refiere a circular por la ciudad, a aparcar sus coches, etc.

P: ¿Cómo ves la integración de los que han venido de fuera con los naturales de Benidorm?

R: A pesar de lo difícil que ha sido recibir la gran avalancha de gente que venía a trabajar, la respuesta de Benidorm ha sido siempre modélica.

P: Montse, gracias por tus declaraciones

R: Gracias a ti, Manuel